От волков Гитлера до агнцев Христовых
Они шли к виселице: пастор и кающийся грешник. С каждым шагом их путь сокращался, приближая преступника к предстоящему смертельному падению. Он стоял над люком. Через несколько мгновений этот люк откроется, чтобы связать преступника с вечностью. Офицер спросил его, есть ли у него последнее слово.
«Я полностью доверяю Агнцу, который искупил мои грехи. Да помилует Господь мою душу!» — сказал преступник.
Затем он повернулся к человеку, который был пастырем его души, и сказал: «Я увижу тебя снова!» После этого, с надетой петлёй, в чёрном капюшоне и связанными ногами он выпал из этого мира в другой.
Каким бы захватывающим ни был этот рассказ, без сомнения, похожие сценарии разыгрывались в ходе истории. Осуждённые люди обретали покаяние и веру, когда тень смерти была неминуемо близка.
Я увижу тебя снова!
Историю делает удивительной тот факт, что приговорённые к смерти в тот день, были одними из самых ненавистных людей в истории человечества. Они были виновны в злодеяниях, настолько ужасных, что только слова, выкованные в аду, могли описать их. Это были люди Гитлера. Его сообщники. Его собственная стая волков. Однако, за месяцы до их казни, многие из них превратились из Гитлеровских волков в агнцев Христовых. Это произошло благодаря служению мальчика из Миссури, который cтал пастором и неохотно согласился быть священником пятнадцати протестантских военных преступников во время Нюрнбергского процесса в конце Второй мировой войны.
Генри Гереке было чуть за пятьдесят, когда он проходил камеру за камерой, представляясь своей печально известной «пастве». Он пригласил их на богослужение. Некоторые отказались, другие колебались, а третьи обещали прийти. Из пятнадцати стульев, установленных для первого служения, только тринадцать были заняты. Читалось Священное Писание, произносились проповеди, пелись гимны, были слышны голоса молящихся людей, — через это менялись сердца заключённых.
Вскоре из тех самых уст, которые когда-то выкрикивали «Слава Гитлеру!», произносилось «Аминь!», когда они преклоняли колени, чтобы принять Тело и Кровь прощающего их Бога. Один из осуждённых начал читать Библию, чтобы найти оправдание своему неверию, но в итоге уверовал с помощью тех же самых святых слов. Эти люди настолько доверились своему пастору, что при появившемся слухе о том, что он может быть освобожден от своих обязанностей, и вернётся домой, они написали письмо миссис Гереке и просили её, чтоб она уговорила его остаться с ними. В этом письме стояли подписи всех бывших фашистов. Люди, которые пользовались властью и служебным положением ради совершения преступлений, теперь смиренно умоляли американскую домохозяйку, которая не видела своего мужа в течении двух с половиной лет, позволить ему остаться. Целая книга о жертвенности и любви отражается в её кратком ответе мужу: «Ты им нужен!»
История пастора Гереке уже была рассказана, но она заслуживает того, чтобы её пересказывали каждому поколению снова и снова. На то есть как минимум две причины.
Первая касается людей, которым он служил. Скандал христианства состоит не в том, что эти люди попали на небеса, но в том, что Бог так сильно возлюбил их, что был готов умереть ради того, чтобы привести их туда. Если бы это было человеческим решением, многие бросили бы этих людей в адское пламя. Но с точки зрения христианства людей осуждают не за то, что они убивают, или крадут, или лгут, а за то, что они отвергают Иисуса как Того, Кто уже претерпел за них ад на кресте и заслужил для них место на небесах. Если в будущем появится возможность поделиться Евангелием с попавшими в плен боевиками ИГИЛ, такая же Благая Весть будет адресована им. Они будут нуждаться в ещё одном Гереке, который призовёт их к покаянию, будет проповедовать благодать Христа, провозгласит им милость Божью. Нет никого, кто настолько низок, что не подлежит искуплению Христа. Оно доступно каждому.
Они будут нуждатьсяв Гереке.
Ещё одна причина, по которой следует помнить историю пастора Гереке, связана с его призванием и теми, кто его разделяет. Какой пастор, зная, что он собирается отправиться к таким людям, стал бы изо всех сил верить в их возможное покаяние? Но Гереке всё равно посещал каждую камеру. Он приглашал каждого человека услышать слово и предоставил Духу совершить Свой труд. Он не смягчал слова, не отказывался от своих убеждений, не подменял истину. Накануне исполнения смертной казни одного заключённого, последний попросил, чтобы ему преподали причастие. Он хотел перестраховаться и формально поучаствовать в таинстве. Но Гереке отказался проводить причастие для человека, который так упорно отказывался от покаяния и рассматривал Вечерю Господню как обыкновенную пищу. Когда Христос призывает людей к священному служению, Он призывает их быть верными — не успешными, не популярными, не практичными, не привлекательными, не крутыми, но верными. Они должны проповедовать, даже если сомневаются, что это может принести плоды. Они должны нести слово Христа грешникам и позволить Ему делать Свою работу через слово. Иисус делает это: обвиняет, призывает, спасает, крестит, кормит и приветствует всех покаявшихся в Божьем Царстве словами: «Молодец, добрый и верный раб!»
Когда Христос призывает людей к священному служению, Он призывает их быть верными.
В 1961 году в возрасте шестидесяти восьми лет пастор Гереке отошёл в вечность. Он вошёл в бесчисленное множество святых, ушедших до него. Один из них, стоя на виселице пообещал: «Я увижу тебя снова!» Мы можем быть уверенными в том, что это произошло.
Оригинал статьи:
From Hitler’s Wolves to Christ’s Lambs: The Chaplain to Nazi War Criminals